Mountain bike: tipologie, sicurezza e come iniziare

La mountain bike è la bicicletta nata per il fuoristrada: sentieri di montagna, boschi, mulattiere e strade sterrate dove una bici da strada non potrebbe passare. Sotto lo stesso nome, però, ci sono mezzi e modi di pedalare molto diversi, dal cross country fatto di salite e velocità all'enduro dedicato alle discese tecniche, fino alle e-MTB a pedalata assistita. In questa guida vediamo le principali tipologie, le regole e le buone abitudini per la sicurezza, l'importanza del casco e come iniziare con il piede giusto.

Le tipologie di mountain bike

Ogni tipo di mountain bike nasce da una disciplina e da un terreno preferito. Conoscere le differenze aiuta a scegliere il mezzo adatto al proprio modo di pedalare.

Cross country (XC)

È la specialità fatta di salite, discese e tratti veloci, con bici leggere ed efficienti in pedalata. Le norme della Federazione Ciclistica Italiana prevedono diversi formati di gara, tra cui il Cross-Country Olimpico (XCO) su circuito di 3,5-6 km e la marathon (XCM) su percorsi lunghi, da 60 a 160 km per la categoria maschile.

Trail

Con "trail" si indicano di solito le mountain bike pensate per il giro su sentiero a tutto tondo: un buon compromesso tra efficienza in salita e controllo in discesa, adatte a chi pedala per il piacere dell'escursione più che per la gara.

Enduro

Nelle gare di enduro, come spiegano le norme FCI, si combinano le capacità tecniche e fisiche della discesa e del cross country: si affrontano più prove speciali cronometrate, prevalentemente in discesa, collegate da trasferimenti non cronometrati. Le bici sono più robuste, con sospensioni a escursione maggiore.

Downhill

È la discesa pura, su percorsi molto tecnici. Si usano bici specifiche, pesanti e con sospensioni lunghe, e ampie protezioni.

e-MTB

Sono mountain bike a pedalata assistita. Il regolamento UE 168/2013 esclude dai veicoli a motore le bici con motore elettrico ausiliario di potenza nominale continua fino a 250 W, la cui assistenza si interrompe quando si smette di pedalare e viene ridotta progressivamente fino a interrompersi prima dei 25 km/h. Il motore aiuta in salita, ma non toglie la necessità di saper guidare e frenare in discesa.

Come capire la difficoltà di un percorso

Il Club Alpino Italiano usa una scala di difficoltà per la mountain bike che aiuta a scegliere itinerari alla propria portata. Ogni percorso riceve una sigla per la salita e una per la discesa, separate da una barra (ad esempio MC/BC):

• TC (turistico): strade sterrate con fondo compatto e scorrevole.
• MC (media capacità tecnica): sterrate poco sconnesse, carrarecce o sentieri con fondo compatto.
• BC (buone capacità tecniche): sterrate molto sconnesse, mulattiere e sentieri con qualche ostacolo naturale come radici o gradini di roccia.
• OC (ottime capacità tecniche): sentieri con fondo molto sconnesso e ostacoli significativi.
• EC (massimo livello): gradoni e ostacoli continui che richiedono tecniche trialistiche.

Chi è alle prime armi farà bene a restare su percorsi TC e MC, con dislivelli e distanze contenute.

Il casco e le protezioni

Il casco è il primo equipaggiamento da avere, sempre allacciato. Nelle gare MTB della FCI il casco rigido è obbligatorio in tutte le corse e nelle ricognizioni ufficiali, per ogni categoria e disciplina. Nelle prove speciali di enduro le norme FCI per l'enduro richiedono il casco con mentoniera, allacciato, e la protezione per la schiena; per gli Esordienti sono obbligatorie anche ginocchiere e gomitiere.

Per le uscite su sentiero, oltre al casco, sono utili i guanti, che proteggono le mani in caso di caduta e migliorano la presa sul manubrio. Se ti avvicini alle discese più tecniche, valuta anche ginocchiere e paraschiena.

Regole di comportamento sui sentieri

I sentieri sono spazi condivisi con escursionisti, animali e altri biker. Il codice di autoregolamentazione del cicloescursionista del CAI parte da un principio semplice: non nuocere a se stessi, agli altri e all'ambiente. In pratica:

• Dai sempre la precedenza agli escursionisti a piedi, avvisandoli garbatamente a distanza, a voce o con il campanello.
• Regola la velocità in base alle tue capacità, alla visibilità e alle condizioni del fondo.
• Resta sul tracciato e guida in modo rispettoso dell'ambiente, evitando ad esempio di bloccare la ruota posteriore in derapata.
• Scegli itinerari adatti alla tua preparazione fisica e tecnica.

Ricorda anche che in diverse zone esistono regole locali sull'uso dei sentieri in bici: informati presso il comune, il parco o la regione prima di partire.

Sicurezza in montagna

Il Club Alpino Italiano, presentando nel 2023 la giornata Sicuri sul Sentiero, ha segnalato un aumento degli incidenti in mountain bike, favorito anche dalla diffusione delle e-bike. Le buone abitudini sono quelle di chi frequenta la montagna: controllare il meteo, non sottovalutare i percorsi facili, avvisare qualcuno del giro e portare il telefono carico.

In caso di incidente si chiama il 112 dove è attivo, oppure il 118 chiedendo l'intervento del Soccorso Alpino. Il CNSAS spiega quali informazioni fornire durante la chiamata: cosa è successo, quante persone sono coinvolte, dove ci si trova e com'è il meteo. Utile anche GeoResQ, il servizio per smartphone gestito dal Soccorso Alpino e promosso dal CAI, che permette di geolocalizzarsi, tracciare l'uscita e inviare una richiesta di soccorso: è in abbonamento annuale, con una prova gratuita iniziale e uno sconto per i soci CAI.

Come iniziare con la mountain bike

1. Parti dagli sterrati facili. Strade bianche e percorsi TC servono a prendere confidenza con frenata, cambi e posizione in sella.
2. Impara le basi della tecnica. Frenata, cambio e guida in discesa si imparano meglio con un istruttore o con un accompagnatore esperto, su tratti facili.
3. Esci in compagnia. Un gruppo, una scuola o le uscite di cicloescursionismo delle sezioni CAI ti aiutano a imparare i sentieri e le regole.
4. Aumenta gradualmente durata, distanza e dislivello.
5. Allena anche il corpo. Le linee guida OMS riprese dall'Istituto Superiore di Sanità raccomandano agli adulti 150-300 minuti di attività moderata a settimana e il rafforzamento muscolare almeno due giorni a settimana.

Se hai problemi di salute o sei fermo da tempo, chiedi un parere al medico prima di iniziare.

Domande frequenti

Qual è la mountain bike migliore per iniziare?

Per la maggior parte dei principianti va bene una bici da cross country o da trail, versatile su salite e discese facili. Più importante del modello è la taglia giusta, da provare prima dell'acquisto.

Il casco è obbligatorio in mountain bike?

È obbligatorio in tutte le gare della Federazione Ciclistica Italiana e il codice di autoregolamentazione del CAI chiede di indossarlo sempre, allacciato. In ogni caso è la protezione più importante da avere.

Cosa significano le sigle TC, MC, BC dei percorsi?

Sono i gradi della scala di difficoltà CAI per la mountain bike: TC è turistico, MC richiede media capacità tecnica, BC buone capacità. Seguono OC (ottime capacità) ed EC (massimo livello).

Si può gareggiare con una e-MTB nelle gare di cross country FCI?

Nelle normali gare MTB della FCI no: le biciclette elettriche non sono ammesse sul percorso, salvo eccezioni autorizzate per giudici, tecnici e apripista. La FCI prevede però gare dedicate alle E-MTB, in formato XCC e XCO, con norme specifiche.